La Fête des Lumières est célébrée chaque année à Lyon, autour du 8 décembre durant plusieurs jours attirant des visiteurs des 4 coins du monde.A cette occasion les monuments et les façades s’illuminent et chaque année un thème est décliné en jeux de lumières à travers la ville. La tradition veut aussi que les Lyonnais déposent des lumignons à leur fenêtres. L'impact économique est très important au vu du flux de visiteurs, c'est la raison pour laquelle depuis quelques années les festivités se déroulent sur 4 ou 5 jours autour du 08 décembre.
La ville de Lyon vénère la Vierge Marie depuis le Moyen Âge et la légende voudrait que la ville se soit mise sous la protection de la Vierge Marie en 1643, année ou la peste sévissait dans le sud de la France. Les échevins de la ville ont promis de rendre hommage à Marie chaque année si la peste s'arrêtait. L'épidémie cessa, et c'est ainsi que chaque 8 septembre, le jour de la fête de la nativité, un cortège se rend à la basilique Notre Dame de Fourvière. Mais aucun document ne décrit d'épisodes de peste au moyen âge, elle a sévit durant la Renaissance.
Mais pourquoi le 8 décembre?
Un concours est lancé pour la réalisation d'une statue de Marie par les autorités religieuses de Lyon en 1850. Il est prévu de l'installer au sommet de la colline de Fourvière. L'inauguration prévue le 08 septembre 1852 est reportée à décembre en raison d'une crue de la Saône. C'est ainsi que le 8 décembre, fête de l'immaculée conception, la statue est acheminée au sommet en passant devant les lumignons des lyonnais. Des feux d'artifice sont prévus une fois la statue installée, ce soir là est née la fête des Lumières.
La fête des Lumières a depuis été fêtée chaque année. Elle perd à chaque année une partie de son aspect religieux pour tendre vers un événement festif, populaire et commercial. Aujourd'hui la fête des Lumières est connue à l'international au même titre que le Carnaval de Rio et l’Oktoberfest à Munich. En 2019 il y a eu 1,8 million de visiteurs durant les 4 soirs de Fête.
Malheureusement cette année il n'y a pas eu de Fête des Lumières pour cause de crise sanitaire liée au Covid-19. Les bâtiments ont été malgré tout symboliquement illuminés et la tradition des lumignons a été maintenue et encouragée, mais il n'y a eu aucun rassemblement ni festivités. Le diocèse a proposé une procession virtuelle.
Cette année Villeurbanne s'est joint à la fête en illuminant son centre ville au niveau de l'avenue Henri Barbusse. Il est probable que les fêtes des Lumières à venir seront déclinées sous différentes formes dans toutes les communes de la Métropole lyonnaise au vu de l'impact économique de cette fête.
Faire participer Villeurbanne à la fête des Lumières était une des propositions de la candidate Emmanuelle Haziza aux dernières élections municipales. Les villeurbannais sont ravis de constater que la majorité actuelle fait fi des clivages politiques dans l'intérêt culturel et économique de la ville.
